自然养护可以分为覆盖浇水养护和塑料薄膜养护两种。
（1） 覆盖浇水养护是根据外界气温一般应在混凝土浇筑完毕后3—12h内用草帘、芦席、麻袋、锯末、湿土和湿砂等适当的材料将混凝土覆盖，并经常浇水保持湿润。混凝土浇水养护日期，对硅酸盐水泥，普通水泥和矿渣水泥拌制的混凝土不得少于7昼夜。；掺用缓凝性外加剂或有抗渗要求的混凝土，不得少于14昼夜；当用矾土水泥时，不得少于3昼夜。每天的浇水的次数已能保持混凝土具有足够的湿润状态为宜，当气温在15°C以上时，在混凝土浇筑过后的3昼夜中，白天至少每3小时浇水一次，夜间也应浇水了两次，在以后的养护中，每天至少浇水3次左右（当然当气温干燥的时候可以适当的加大浇水的次数）。
对于较大面积（或是体积）的混凝土，应采用“蓄水养护”对于储水池一类工程可在拆除内模、混凝土达到一定强度后浇水养护；对于地下结构或是基础，可以再起表面涂刷沥青乳液或用土回填以代替洒水养护。
（2）塑料薄膜养护是指以塑料薄膜伟覆盖物使混凝土与空气相隔，水分不在被蒸发，水泥靠混凝土中的水分完成水化作用已达到凝结硬化。这种方法可以直接将塑料拔模覆盖在混凝土的表面上，或是将塑料乳液喷洒在混凝土构件的便面上，等到乳液挥发后，在混凝土表面结合成一层塑料薄膜，以使混凝土构件与空气隔绝，使之混凝土中的水分不再蒸发而完成水化作用。喷洒塑料薄膜养护的缺点是28d混凝土强度偏低8%左右，又由于成膜较薄，不能完全达到绝热、隔冻的作用，所以在夏季的时候用此种方法是要加上防晒设施（不得少于24h),不然会导致混凝土产生丝状裂缝。
总的来说，自然养护成本低、效果好、但养护期长，为了缩短养护期，提高模板的周转率和场地的利用率，一般生产预制构件时适宜加热养护。